«Η έξυπνη πόλη είναι μια υπερσυνδεδεμένη πόλη όπου οι κάτοικοι και οι επιχειρήσεις ευημερούν».

Τάδε έφη Liz St Louis, υπεύθυνη του τομέα smart cities στον δήμο του Sunderland. Ο ορισμός αυτός είναι μικρός, όμως εμπεριέχει ένα μεγάλο τμήμα της ιδέας πάνω στην οποία πρέπει να δομούνται οι έξυπνες πόλεις. Οι υποδομές μιας πόλης για τους κατοίκους αλλά και τους επισκέπτες οφείλουν να βοηθούν και να ενισχύουν την επικοινωνία, να εκμεταλλεύονται τις προόδους της τεχνολογίας ώστε να βελτιώνουν την ποιότητα της ζωής των πολιτών, αλλά και να είναι σε θέση να ακολουθούν τις εξελίξεις και να έχουν την ελαστικότητα για αυτό.

Ο σχεδιασμός της έξυπνης πόλης, σύμφωνα με την St Louis, οφείλει να εδράζεται πάνω στο κομμάτι της διασύνδεσης, με τον δήμο του Sunderland να έχει επιλέξει μια υβριδική προσέγγιση, ώστε να έχει ευελιξία και να μπορεί να υιοθετήσει τις βέλτιστες λύσεις. Μάλιστα, στο Sunderland έχει επιλεχθεί η λύση του LoRaWaN (Long Range Wide Area Network) αλλά και της επέκτασης των δημόσιων δικτύων Wi-Fi για να καλυφθούν όλες οι περιοχές του δήμου. Παράλληλα, το Sunderland έχει ήδη θέσει φιλόδοξους στόχους για την πλήρη διασύνδεση κατοίκων, επιχειρήσεων, αλλά και επισκεπτών, μέσω της τεχνολογίας 5G, έτσι ώστε να μην μείνει κανείς εκτός δικτύου.

Ψηφιακή μετάβαση σε όλη την πόλη

Το μακρόπνοο σχέδιο του Sunderland διαφαίνεται και από την 20ετή στρατηγική συμμαχία με την εταιρεία BAI Communications, η οποία επισημοποιήθηκε το 2021, με στόχο τον σχεδιασμό, την υλοποίηση, αλλά και τη διαχείριση μια ψηφιακής υποδομής νέας γενιάς, η οποία περιλαμβάνει και μικρά ιδιωτικά δίκτυα 5G. Μια τέτοια συνεργασία είναι κρίσιμη για τον μετασχηματισμό της πόλης, κάτι που επιτρέπει στο Sunderland να είναι στην αιχμή της τεχνολογίας και να απολαμβάνει τεράστια πλεονεκτήματα όσον αφορά την καινοτομία.

«Ένα ακόμη βήμα στην πορεία μας προς το smart city αποτελεί και η πρόσφατη επέκταση του δωρεάν υπεργρήγορου δικτύου Wi-Fi στο κέντρο της πόλης αλλά και στην ακτή, τριπλασιάζοντας τον αριθμό των access points», όπως δήλωσε η St Louis. Αυτή η επέκταση δεν είναι το τέλος της διαδρομής, όμως, για το Sunderland.

Οι υποδομές φέρνουν την ανάπτυξη

Ο απώτερος στόχος σε όλες τις πόλεις είναι η προσέλκυση επενδύσεων και επισκεπτών, ενώ η εξυπηρέτηση των κατοίκων είναι ανάγκη. Οι έξυπνες πόλεις θα πρέπει, πάνω σε αυτό, να βελτιστοποιήσουν τις λειτουργίες τους, αλλά και να φροντίσουν τις υποδομές τους ώστε να παρέχουν υπηρεσίες και υποδομές που ακολουθούν τις εξελίξεις. Για να διατηρηθεί κάτι τέτοιο, θα πρέπει να καλλιεργηθεί μια κουλτούρα πρωτοπορίας και συνεχούς εξέλιξης. Το Sunderland ήδη λειτουργεί με τη νοοτροπία πως η διασύνδεση και οι αλλαγές που υλοποιούνται δεν είναι ο προορισμός, αλλά ένα ακόμη βήμα προς το μέλλον. Τα δίκτυα 5G και οι υποδομές υποστήριξης, ομοίως, δεν είναι ο προορισμός αλλά η βάση για την υλοποίηση της πραγματικά έξυπνης πόλης, μιας πόλης η οποία παρακολουθεί και διαχειρίζεται την ποιότητα του αέρα, την κίνηση των οχημάτων, τη ροή των λυμάτων, την κίνηση των πεζών στους δρόμους, την θερμοκρασία στο επίπεδο του δρόμου, ακόμη και τις βροχοπτώσεις. Αυτά – και ακόμη περισσότερα – δεδομένα θα επιτρέψουν τη βελτιστοποίηση των λειτουργιών της πόλης, ώστε η ποιότητα της ζωής των πολιτών να είναι καλύτερη, η ίδια η πόλη να γίνει ελκυστική για να μετακομίσει κανείς, αλλά και να μεταφέρει την επιχείρησή του σε αυτήν.

Αυτά είναι τα μακροπρόθεσμα οφέλη μιας smart city, και ο δήμος του Sunderland φαίνεται να το έχει καταλάβει πολύ καλά!