Η εποχή της άγνοιας φτάνει στο τέλος της. Ήδη ζούμε στην εποχή που οποιαδήποτε πληροφορία, όσο περίεργη ή απόκρυφη κι αν είναι, μπορεί να επαληθευτεί άμεσα και (σχεδόν) οπουδήποτε. Η Google με το “ψαχτήρι” της υπάρχει σε όλα τα κινητά και ένα κινητό υπάρχει στα χέρια κάθε ανθρώπου. Ποιος δεν έχει χρησιμοποιήσει το Google search για να βρει περισσότερες πληροφορίες ή να επαληθεύσει κάτι που άκουσε στην παρέα ή κάτι που δε μπορούσε να θυμηθεί;
Η άγνοια, όμως, περνάει και σε περιπτώσεις όπου βλέπουμε κάτι γραμμένο σε μια άγνωστη γλώσσα, την οποία κανείς δεν καταλαβαίνει. Μέχρι τώρα, η διαδικασία ήταν να προσπαθήσεις να γράψεις το κείμενο στο Google Translate και να βγάλεις άκρη – υπό την προϋπόθεση, βέβαια, πως η αλφάβητος στην οποία είναι γραμμένο το κείμενο είναι κατανοητή. Εμείς οι Έλληνες έχουμε ένα μικρό πλεονέκτημα, μιας και είμαστε ελαφρώς συνηθισμένοι να ακροβατούμε μεταξύ δύο διαφορετικών αλφαβήτων, του ελληνικού και του λατινικού, επομένως μπορούμε πάνω-κάτω να το παλέψουμε και με το κυριλλικό. Αλλά μέχρι εκεί. Τι γίνεται αν κάτι είναι γραμμένο για παράδειγμα στα αραβικά ή στα κινέζικα;
Η εποχή της άγνοιας φτάνει στο τέλος της και για αυτές τις περιπτώσεις, μιας και η Google δουλεύει συνεχώς για να καταφέρει το ακατόρθωτο: να μεταφράσει κείμενο, όχι μέσω πληκτρολόγησης, αλλά μέσω οπτικής αναγνώρισης! Τώρα μπορείς κι εσύ να δεις ένα κείμενο μεταφρασμένο στη γλώσσα της επιλογής σου, απλά σηκώνοντας το κινητό και ενεργοποιώντας την οπτική αναγνώριση, μέσω της κάμερας!
Το Google Translate έχει πλέον αυτή την επιλογή και μπορείς να διαλέξεις μεταξύ τριών μεθόδων: είτε να γράψεις το κείμενο με το πληκτρολόγιο, είτε να ενεργοποιήσεις την κάμερα και να αφήσεις το Translate να κάνει τη δουλειά, είτε τέλος να εισάγεις μια φωτογραφία που έχεις βγάλει σε άλλη στιγμή! Για τις δύο τελευταίες περιπτώσεις, το app της Google θα σαρώσει την εικόνα και θα τη μετατρέψει σε κείμενο, μεταφράζοντάς το σε πραγματικό χρόνο.
Όπως θα περίμενε κανείς, πίσω από το σύστημα αυτόματης μετάφρασης της Google βρίσκεται ακόμη ένα νευρωνικό δίκτυο, μια μορφή συστήματος τεχνητής νοημοσύνης, και πιο συγκεκριμένα ένα σύστημα neural machine translation (NMT), το οποίο μπορεί να μεταφράσει κείμενο από μια γλώσσα σε μια άλλη γλώσσα, εντελώς αυτομάτως. Βέβαια, υπάρχει και ένα δεύτερο επίπεδο, αυτό της αυτόματης οπτικής αναγνώρισης κειμένου, το οποίο με τη σειρά του είναι ένα ακόμη νευρωνικό δίκτυο! Ο συνδυασμός αυτών των δύο είναι που επιτρέπει τη μετατροπή οποιασδήποτε εικόνας σε κείμενο, ενώ ένα τρίτο νευρωνικό δίκτυο είναι υπεύθυνο για την μεταφορά του μεταφρασμένου κειμένου στην ζωντανή εικόνα που καταγράφει η κάμερα, προσπαθώντας ακόμη και να μεταφέρει τα χρώματα και τις γραμματοσειρές του αρχικού κειμένου, όσο πιο πιστά γίνεται!
Το αποτέλεσμα στο Google Translate – το οποίο σημειώνουμε πως είναι διαθέσιμο και σε iOS – είναι αξιοπρεπέστατο και σου επιτρέπει να βγάλεις το smartphone σου και να μεταφράσεις το οτιδήποτε. Αν σκοπεύεις να πας Χριστουγεννιάτικο ταξίδι σε κάποια χώρα της οποίας δεν μιλάς τη γλώσσα, το Google Translate είναι το app που θα πρέπει να έχεις οπωσδήποτε εγκατεστημένο στη συσκευή σου. Μπορεί να σου λύσει τα χέρια και να κάνει τις διακοπές σου πολύ πιο ξένοιαστες!